(Лори Вентер)
Основным фактором, определяющим программу разведения, можно назвать человеческий. Шоу появились благодаря человеческому тщеславию. Когда-то давно Пол сказал: "Выведете всех собак перед группой экспертов и дайте им расставить собак в соответствии с их индивидуальными достоинствами".

Людям свойственно тщеславие. Им нравится иметь вес в глазах окружающих. Они обладают огромным самомнением. Вот почему так опасно позволять моде оказывать влияние на нашу породу. Взгляды формируются сильными личностями; навязывая свое мнение судьям, коллегам, и всем остальным, они заставляют всю группу склоняться к мнению доминирующей стороны.

Людям нравится менять акценты в стандартах, и это ведет к тому, что я называю модой. Это делает их сильными и льстит их тщеславию.

Либо новый взгляд на породу приведет к возникновению нового направления в попытке вывести "совершенное" животное, либо в стандарт будут внесены изменения, меняющие представления о том, что желательно или нежелательно. К сожалению, изменения вносят без тщательного изучения породы, ее истории и даже краткого размышления по поводу того, насколько их идея хороша. Обычно продвигают то, что нравится и то, к чему привыкли, и это означает продвижение своих собак.

Снова и снова люди пытаются вносить изменения в стандарт. Иногда им это даже удается. Возьмем, к примеру, вопрос с БЕЛЫМИ ОТМЕТИНАМИ.

Например, моя мама не хотела белых отметин и топила щенков, у которых были белые носочки. Когда я говорила с Бококами, Джек уверенно выбирал лучшим в помете щенка с белым носком, предпочтительно на обеих передних ногах.

Он это делал не раз, и я спросила его, почему такое предпочтение.

– Это свойственно породе, – сказал он.
– Что свойственно породе? – спросила я.
– Белые отметины, – ответил он, глядя на меня, как на недоумка.
– Вам нравятся белые отметины?
– Это свойственно породе, – повторил он.
– Ну да, ну да, – поспешила согласиться я. – Но НРАВЯТСЯ ли вам белые отметины.
– Они привлекают внимание.
– Это как?
Возможно, моя тупость и упорство, с каким я задавала вопрос, развеселили его, он улыбнулся и решил пооткровенничать.
– Они привлекают внимание, когда собака выходит в ринг. Рыжая собака, сверкающая белыми носочками, выглядит великолепно.
Он на минуту задумался.
– Белые отметины должны распределяться симметрично. В противном случае кажется, что у собаки неравномерные движения".

Я вспомнил, что он эксперт и что ему приходилось судить собак в Родезии и Южной Африке. Опыт у него был немалый.

– Насколько симметрично? – спросила я, рискуя. Мой глупый вопрос мог стереть улыбку с его лица.
– Ну, два белых носка лучше, чем один, – сказал он. – Собака с одним носком может показаться хромой.
Его взгляд стал задумчивым.
– Поэтому и решили больше не разводить собак с белыми отметинами. Слишком трудно.

Я попытался осмыслить его слова. Что-то в глубине сознания не давало покоя.
– Вы говорите, это свойственно породе? – я попыталась его вернуть к началу разговора.
– Ну да.
– А что вы под этим подразумеваете?
Его ясные голубые глаза смотрели на меня уже строго. Внезапно улыбка сошла с его губ. Ему было за семьдесят. Он любил этих собак и жил с ними многие годы. Он знал и уважал породу.
– Нельзя избавляться от белых отметин.
Он пристально смотрел на меня, стараясь внушить какую-то важную мысль.
– Да почему же?
– Да потому, что все лучшие собаки всегда имели белые отметины.
Я продолжала допытываться:
– Лучшие в каком смысле?
– А вот посмотри, – ответил он, – Те, что с белыми отметинами, независимы. Они думают. Я все время это отмечаю.

Ах, так! Белый был связан с характером. Хорошим характером. По сути, с отличным характером.

В том же меня убеждал Том Холи. Он остановился у нас. В Претории проходил семинар. Его не пригласили; а ведь из всех южноафриканских заводчиков, внесших значительный вклад в развитие породы, он популяризировал Риджбека по всему миру, возможно, более других. И то, что его и его жену Блэки не пригласили на семинар, лишало это мероприятие всякого смысла. Я связался с ними, и они были счастливы присоединиться к нам.

Обходя ферму и рассматривая собак, он с горячностью заявил, что от белых отметин у родезийских риджбеков избавляться нельзя.

– Это должно присутствовать в породе, – повторил он высказанное Джеком Бококом мнение. Я рассказала ему, что моя мама топила щенков с белыми носочками. Его лицо нахмурилось от отвращения.
– Прискорбно, – сказал он. – У многих классных собак белые отметины.

– У Кима Хаундскрофта передняя лапа была белой вот так, – и он жестом отрезал полруки. Я пребывал в замешательстве. Имя этой собаки присутствовало во многих родословных. Как же мало я знала!

– Это не доминантный признак, – сказал Том. – Белый не доминирует.
Он посмотрел на меня и выдвинул подбородок, как бы бросая мне вызов.
– Это был великий производитель, – сказал Том. – Великий производитель.
– У него было многочисленное потомство?
– Он был великолепен: высокий, с твердым характером и отличной мускулатурой.

Я подумала о том, сколько информации мне удалось получить.

– Белые отметины были на многих классных собаках Ким Хаундскрофт…
Он перечислил целый ряд имен. Посмотрел мне прямо в глаза:
– Никогда не избавляйся от белого. Он сопряжен с правильным темпераментом.

Два великих заводчика просили меня не отбраковывать белого. Третьим великим заводчиком, который мне помог изменить мнение, стал Билл Хауард, владелец питомника Рокридж. Он тоже утверждал, что белый цвет надо оставить в породе.

И что мы видим по прошествии лет? У нас есть модные тенденции, которые возникают и исчезают. Все зависит от текущих взглядов.

Родезийский Риджбек – порода молодая для жестких точек зрения. Возьмите, к примеру, салюки или афганов, существующих, возможно, 2000 лет. Сейчас, в Европе, собак списывают со счетов, если не все когти одного цвета. Что за странные причуды ограничивать племенное поголовье из-за столь незначительного недостатка! Конечно же, это мода, и ничего более; при этом специальный отбор по каким-то второстепенным свойствам способен со временем внести только недостатки.

Исключая собак из плана разведения, мы сужаем генетическое разнообразие. Мы играем в господа бога и меняем по своему выбору породу, ограничивая выбор для будущих вязок.

С сайта питомника ГЛЕНАХОЛМ, перевод Жанны Тоффа